New York: Primarul Mamdani acuză ascunderea adevărului despre aerul toxic de la Ground Zero

Moartea lentă a supraviețuitorilor

Zohran Mamdani, noul primar al New York City, a lansat o ofensivă pentru transparență, acuzând instituțiile locale că au mascat adevărul despre calitatea aerului din zona Ground Zero în anii următori atentatelor din 2001. Dosiere administrative recente, desecretizate, arată că administrația municipală știa de prezența periculoasă a azbestului în zonele afectate, deși publicului i se spunea contrariul. Într-o declarație citată de BBC, Mamdani a subliniat că fibra de azbest a fost identificată practic în orice punct testat din imediata apropiere a locului unde s-au prăbușit Turnurile Gemene. Această revelație vine în contextul publicării a 170.000 de documente care detaliază impactul atacurilor asupra sănătății publice.

Tăcerea

Impactul pe termen lung al expunerii la pulbere și fum a fost devastator, depășind chiar numărul victimelor directe ale atacurilor. Autoritățile sanitare americane estimează că maladiile asociate acestor substanțe au provocat un număr mai mare de decese decât cele aproximativ 3.000 de persoane care au murit în timpul atentatelor. Mii de rezidenți au dezvoltat afecțiuni grave, inclusiv forme de cancer, iar mulți dintre ei au pierdut viața după ce au inhalat particulele toxice rezultate din colapsul clădirilor.

Risc de 35.000 de procese

La o conferință de presă desfășurată marți, primarul a fost alături de celebrul gazda TV Jon Stewart, un susținător vocifer al supraviețuitorilor. Stewart a acuzat că oficialii newyorchezi au menținut secretul timp de un sfert de secol. El a arătat că, încă din luna octombrie 2001, adică la doar 30 de zile de la tragedie, datele indicau că atmosfera din Manhattan era contaminată. „Dacă vrem să fim just, ei au ascuns informația timp de 25 de ani”, a ironizat Stewart, subliniind durata lungă a tăcerii instituționale.

Documentele dezvăluite includ rapoarte meticuloase privind calitatea aerului și schimbul de scrisori între funcționari. Printre acestea se numără și „Memo-ul Harding”, o comunicare din octombrie 2001 în care un consilier avertiza viceprimarul Robert Harding asupra riscului legal. Se estima că orașul ar putea face față până la 35.000 de procese civile din cauza modului în care a gestionat criza. Motivul principal al potențialelor litigii era faptul că recomandările oficiale încurajau cetățenii să revină în zonele afectate prea devreme, expunându-i la substanțe chimice dăunătoare sau la stres emoțional intens.

Greșeli în gestionarea crizei

Mai mult, administrația locală a instruit locuitorii să curețe resturile folosind simple mopuri umede și cârpe, o practică care contrazicea standardele de siguranță, având în vedere că azbestul necesită intervenția unor specialiști autorizați. Această abordare a fost criticată și de congresmanul Jerry Nadler, care a notat îngrijorarea sa. Deși cel mai înalt responsabil medical al epocii, Ester Fuchs, consilier special al primarului Michael Bloomberg, susținea că studiile nu relevau niveluri mari de azbest în aerul din interiorul clădirilor, testele efectuate pe praful depus confirmau prezența unor concentrații reduse, dar prezente, ale acestei fibre periculoase în mai multe probe analizate.